L’edificio che ospita oggi l’Archivio di Stato di Cremona è sorto all’inizio del XX secolo con una destinazione molto diversa rispetto all’attuale: esso nacque infatti come sede dell’Istituto Manini, pia casa istituita nel 1837 su iniziativa del sacerdote cremonese Ferdinando Manini, per l’assistenza e l’istruzione dei giovani bisognosi.
Il palazzo, realizzato su progetto dell’ingegner Signori, era sicuramente innovativo per la sua destinazione: per quanto di stile eclettico, com’era in uso nell’architettura italiana di fine ottocento, è caratterizzato da ampie finestre e corridoi vasti e luminosi.
L’edificio ha ospitato il collegio fino agli inizi degli anni settanta, quando venne trasformato, rispettandone l’originaria struttura, nella sede dell’Archivio di Stato, qui trasferito nel 1979.