Costituitasi libero comune nel l’ XI secolo, eserciterà per oltre due  secoli  una posizione di netta egemonia nell’ Italia settentrionale, favorita da intensi traffici commerciali .
La più alta espressione di questa nuova realtà è data dal complesso monumentale di Piazza del Comune,  significativo esempio  di urbanistica medioevale .
Prospetta sulla Piazza la Cattedrale, il cui interno documenta la straordinaria  stagione artistica che Cremona visse tra il Cinque e Settecento..
Su tutto trionfa il fregio ad affresco della navata centrale  e della controfacciata, raffigurante il ciclo della vita della Vergine e del Cristo, realizzato da Boccaccio Boccaccino, Gian Francesco Bembo, Altobello Melone, Romanino e dal Pordenone che portarono l’arte cremonese del Cinquecento al  culmine della sua pienezza.
Il Palazzo Comunale, da nove secoli sede dell’amministrazione civile , ospita una preziosa collezione di capolavori della liuteria cremonese ed è meta di un pubblico cosmopolita sempre più numeroso.
Il Rinascimento ha ulteriormente arricchito la città con palazzi gentilizi e chiese ricche di  dipinti e sculture.
La chiesa di San Sigismondo per l’equilibrio architettonico e la ricchezza degli affreschi  si qualifica come uno  dei più preziosi esempi del Manierismo lombardo.
Tipica di Cremona  è la sua tradizione musicale  che si è espressa per secoli, con la composizione, l’attività esecutiva e la costruzione di strumenti ad arco.
Attorno al 1530 Andrea Amati creò il violino, interprete della nuova sensibilità musicale del XVI secolo e dalla sua scuola uscirono Niccolò Amati,  Antonio Stradivari, Guarneri del Gesù.
La tradizione continua attraverso istituzioni come la Scuola Internazionale di Liuteria, la  Fondazione Stradivari Cremona “La Triennale” , il Teatro Ponchielli, la Fondazione Stauffer e le numerosissime botteghe artigiane presenti in città.